Удивительные открытия делают иной раз археологи! Вот, скажем, в одном из курганов, оставленных восточными славянами жившими в VI веке, раскопали как-то маленькие челове­ческие фигурки из серебра. В общем-то, не было бы в такой находке ничего особенного, если б не одно обстоятельство: позы у всех фигурок были разными, иной раз весьма замысловатыми.

Ученые пришли к выводу — либо в фи­гурках запечатлен какая-то модный по тем временам танец, либо эти люди... делают ут­реннюю зарядку.

От нашего времени, впрочем, находку от­деляют всего-то четырнадцать веков, для ис­тории срок совсем незначительный. Но вот интересные открытия, относящиеся к гораз­до более ранним временам...

Первые в истории человечества художни­ки рисовали свои картины на стенах пещер, где и обитали вместе со своими соплеменника­ми. Сюжеты они брали из жизни — например, сцены охоты на какого-нибудь зверя.

Среди этих картин, возраст которых со­ставляет почти 15 тысяч лет, нашлись и изображения борющихся людей.

Вполне можно подумать, что древнему ху­дожнику доводилось видеть своими глазами не только охоту на мамонта или саблезубого тигра, но и спортивные состязания, которые устраивали его современники.

Когда же человек освоил производство брон­зы (приблизительно V — начало I тысячеле­тия до н. э.), он и бронзовые изделия — ору­жие, орудия труда, утварь стал украшать раз­нообразными изображениями. Среди них есть «зарисовки» состязание на колесницах, кулач­ного бея и даже упражнений с грузом: атлеты держат в руках некие «спортивные снаряды», чуть ля не точь-в-точь схожие с литыми ганте­лями нашего времени.

Осталось немало и других доподлинных свидетельств того, что спорт вошел в жизнь человека в незапамятные времена. На вави­лонских барельефах высечены кулачные бой­цы и пловцы, переправляющиеся через реку. На стенах египетских гробниц можно найти изображения бега, борьбы, акробатики, игр с мячом...

  И все-таки это был, ещё не спорт, по крайней мере, в нашем, современном понимании этого слова. Ведь спорт для нас — это опре­деленная система, включающая в себя сорев­нования, собирающие зрителей, и целенаправ­ленную подготовку мастеров-спортсменов путем отбора наиболее одаренных для какого-то определенного вида спорта людей на спе­циальных тренировок.

Главная цель занятий спортом — дости­жение высоких результатов, в идеальном слу­чае — рекорда, выявление победителей раз­нообразных соревнований.

Еще одна важная примета современного спорта — это его профессионализм. Раз со­ревнования собирают зрителей, покупающих места на трибунах, значит, для спортсменов, выступающих на аренах, спорт — это, преж­де всего, работа.

Это, конечно, совсем не исключает возмож­ности заниматься спортом в свое удовольствие — для совершенствования физических спо­собностей.

К древним временам определение совре­менного спорта вроде бы не очень подходит. Но истоки его уходят в глубь тысячелетий. Да иначе и быть не могло. Почему? Вот да­вайте и разберемся.